Saturday, August 20, 2005
Monday, August 1, 2005
Interview: Sylvie Guillém (Basler Zeitung) - german
Mary Staub, Basler Zeitung
August, 2005
Kurzbiographie
Sylvie Guillém wurde 1965 in Paris geboren. Mit 11 Jahren wurde ihre Begabung für das Ballett an der Opéra de Paris entdeckt und sie trat dort in die Ballettschule ein. Mit 16 wurde sie in das Corps de Ballet aufgenommen und vier Jahre später, unter der Intendanz von Rudolf Nurejew, zur jüngsten "Etoile" befördert, der höchste Rang des Pariser Opern Ballets. Mit 24 Jahren verliess sie die Opéra um ihre Karriere selbst in die Hand zu nehmen und mit Kompanien und Choreographen ihrer Wahl zu arbeiten. Seither ist sie regelmässige Gasttänzerin am Royal Ballet in London und tritt bei Kompanien in der ganzen Welt auf. Sie gilt als eine der wenigen Tänzerinnen, die nach jahrelanger Arbeit im klassischen Tanz, auch den Sprung in den modernen Tanzes erfolgreich gemeistert hat. Im September tritt sie in Basel in "Broken Fall" von Russell Malephant auf, welches 2003 den Laurence Olivier Award für beste Tanzproduktion erhielt.
Interview
Sylvie Guillém, einstige danseuse Etoile de l'Opéra de Paris, tanzt seit 1989 als freischaffende Tänzerin und entscheidet selbst, wo, wann und mit wem sie arbeiten möchte. Immer öfter arbeitet sie auch mit Vertretern des modernen Tanzes, wobei sie keineswegs die Provokation, sondern einfache Ehrlichkeit im Tanz sucht, welche sie im Allgemeinen nur noch selten findet.
Frau Guillém, in Basel werden Sie in sehr abstrakten Choreographien von Russell Malephant auftreten. Was denken Sie, nimmt das Publikum von einer solchen Vorstellung, ohne klar erkennbare Handlung, mit sich?
Als ich Russels Werke zum Beispiel zum ersten Mal sah, hat es mich im Moment des Zuschauens verändert. Etwas Aehnliches erlebte ich einmal bei einem Kabuki in Japan. In Japan haben sie eine andere Ausdrucksart als wir im Westen. Philosophischer, aber auch simpler. Sie fürchten sich nicht vor tiefen Emotionen und drücken wirklich das aus, was sie empfinden. In dem Kabuki tanzte ein Mann die Rolle einer Frau und seine Schönheit oder Aufrichtigkeit berührte mich zutiefst. Ich konnte nicht genau feststellen, was mich berührt hatte, ich wusste bloss, dass mich etwas verändert hatte. Was man mit den Augen sieht, ermöglicht einem oft auch Anderes mit neuem Blick zu sehen. Man sieht vielleicht ein Gemälde auf andere Art, oder einen Freund, oder eine Mahlzeit. Man trägt das Gesehene immer in sich. Bei Russell war das gleich.
Wenn Menschen also etwas ähnliches von meinen Vorstellungen mitnehmen, finde ich das gut. Heutzutage, mit alldem was produziert wird, findet man dies nicht mehr oft.
Viele Menschen haben aber den Eindruck, sie verstünden den modernen Tanz nicht. Was raten Sie ihnen?
Ich denke, wenn man eine Vorführung wie zum Beispiel die von Russell sieht, muss man einfach loslassen. Man muss sich irgendwie berühren lassen. Wenn ein Zuschauer es nicht versteht, weil er Anderes gewohnt ist, könnte er versuchen es von einer anderen Seite zu sehen: den Worten zuzuhören, anstatt Worte zu erwarten.
Dieses Erlebnis hatte ich mal mit einer Vorführung von Carmen, von Mats Ek, in London. Da gibt es keine Carmen mit Blume im Haar. Es ist viel grober und ein Zuschauer kritisierte es auch als zu grob, zu rauh, zu plump. Ich forderte ihn auf, Mérimées Carmen nochmals zu lesen und die Carmen aus neuer Perspektive zu sehen. Carmen muss nicht wie die Carmen der Oper sein, es gibt auch andere Carmen. Der Zuschauer kam zurück und hatte dann wirklich eine etwas andere Sicht,
er öffnete sich dem also, was ich ihm gesagt hatte.
Geschmack ist natürlich sehr vielfältig. Einige Menschen mögen blau, andere mögen rot besser, dem kann man wenig entgegnen. Wenn es also um Präferenzen geht, wie blau vor rot, da müsste man sich fragen: Warum mag ich blau besser? Aber dazu ist nicht jeder bereit.
Denken Sie dies sei die Aufgabe des Tanzes im Allgemeinen, dem Zuschauer solch ein bleibendes Erlebnis zu geben?
Ja, dies ist was der Tanz bewirken soll. Aber beim Tanz ist es wie bei Vielem, wie bei der Kunst zum Beispiel: Es gibt sehr viele Gemälde auf dieser Welt, aber wie viele sprechen Sie wirklich an? Wie viel Musik berührt Sie wirklich? Wenn mein Tanzen dies irgendwie erreichen kann, freut es mich sehr, denn ich weiss aus Erfahrung, wie wertvoll solch ein Erlebnis sein kann.
Ich erhalte von Zuschauern oft Briefe. Manchmal bin ich von ihren Reaktionen so gerührt, dass ich weinen könnte. Bei alldem was in der Welt passiert, fragt man sich in meinem Beruf oft, welchen Sinn unsere Arbeit macht. Wenn andere Menschen durch mein Tanzen aber solche Empfindungen erleben, dann ist dies sicherlich gut und meine Arbeit dient demnach mehr als der blossen Unterhaltung. Das gibt mir Kraft und ist ermutigend.
Denken Sie denn manchmal ans Aufhören?
Es ist eine Frage der Leidenschaft. Wenn die Leidenschaft nicht mehr da ist, dann ist es besser aufzuhören. Deshalb denke ich, dass für mich auch einmal die Zeit kommen wird, wo es zu Ende ist. Aber einen bestimmten Plan habe ich nicht. Ich hatte nie vor Tänzerin zu werden, oder danseuse étoile der Opera. Ich hatte nie geplant, die Opera zu verlassen. Ich entschied solche Sachen immer erst, als die Zeit dafür reif war. Als die Tür offen stand, fragte ich mich, ob ich hindurch gehen wollte. Wenn man aber genau hinschaut, ergibt der Weg, den man zurückgelegt hat, immer einen Sinn und führt auch zu einem Ende. Es könnte für mich so aussehen, dass ich merke, ich habe keine Leidenschaft fürs Tanzen mehr. Und es ist wahr, so viel gibt es nicht mehr, was mich in der Tanzwelt anspricht.
Was fehlt ihnen denn im heutigen Angebot des Tanzes?
Es kommt darauf an, ob im klassischen oder modernen Tanz.
Im modernen Tanz sind alle immer auf der Suche nach Neuem. Oft versucht man einfach zu provozieren, obwohl das gar nicht mehr neu ist. Dann erhält man einen unechten modernen Tanz, der wirklich gar nichts mehr aussagt. Aber weil es angeblich neu ist, und es niemand richtig versteht, lebt diese Tendenz weiter.
Wer versteht nicht, das Publikum?
Das Publikum ist nur das Eine, das Andere sind diejenigen, die das Geld zur Verfügung stellen, zum Beispiel die Minister. Sie denken oft, weil etwas provokativ ist, sei es automatisch gut. Aber so ist es nicht. Wenn etwas leer ist, dann ist es leer. Man könnte jemanden aus der Menge pflücken, ihn auf eine Bühne stellen und ihn stundenlang so stehen lassen - das wäre eine Vorführung von... ich nenne keine Namen. Und dann sagen die Minister: Wunderbar, unglaublich, das ist die Repräsentation des Nichts!
Um Gottes Willen, öffnet die Augen!
Wie kann man dieser Tendenz entgegenwirken?
Nach einer Weile werden die Zuschauer genug haben vom Unverständlichen und möchtegern Intellektuellen. Irgendwann sagen sie: Nein, was Sie bieten sagt mir nichts, es ist langweilig, ich bleibe lieber zu Hause und lese ein Buch, oder trink einen Kaffee, oder plaudere mit meinem Freund, als mir dieses Zeug anzuschauen, denn dies bedeutet rein gar nichts.
Im klassischen Tanz müsste man erkennen, dass nicht alles wie vor 100 Jahren getanzt werden muss. Auch ohne Glitzerzeug kann man etwas erzählen. Man muss nicht unbedingt den Fuss so halten, den Arm dort strecken, den Augapfel so verdrehen um eine Emotion zu übermitteln. Man müsste mehr Intelligenz hineinbringen und sich überlegen, warum man gewisse Posen macht. Man kann nicht einfach blind übernehmen, was einem beigebracht wurde ohne sich selbst etwas zu überlegen. Man müsste also die Denkweise der Tänzer etwas verändern. Ich weiss aber auch, viele Tänzerinnen lieben den klassischen Tanz genau dafür, wofür ich ihn hasse. Ich habe die Bühne anfangs einfach als etwas Faszinierendes erlebt und wollte deren Möglichkeiten ausprobieren.
So sind Sie also zum Tanz gekommen?
Ja, ich hab den Beruf der Tänzerin nicht ausgewählt. Ich träumte nie davon eine klassische Ballerina zu werden mit Kopfschmuck, Tutu, Glitzerzeug und alldem, was dazugehört. Als ich zum ersten Mal die Bühne betrat, erlebte ich sie als endlose Welt, die ausgekostet werden musste. Später merkte ich, dass die Möglichkeiten doch limitiert waren und ich weigerte mich auch oft Sachen zu tun, die ich lächerlich fand.
War dies während Ihrer Zeit an der Opéra?
Ja. Und ich weiss, meine Ideen waren nicht immer gut, das bestreite ich nicht. Zum Beispiel insistierte ich meine Haare genau so zu tragen, wie ich wollte, oder ich schnitt mein Kostüm einfach ab. Aber für mich war es wie eine Revolution. Ich wollte einfach etwas in Bewegung setzen, sie liessen sich aber nicht bewegen. Es hiess immer nur: Dies kannst du nicht, jenes darfst du nicht, wir entlassen dich sonst. Ich bekam auch langsam den Ruf der emotionslosen Tänzerin, weil ich ihren Gefühlscode bei der Interpretation der Stücke nicht verwendete.
Ich war 24 Jahre alt. Die Karriere einer Tänzerin ist kurz und ich wollte nicht immer um solche Trivialitäten kämpfen müssen. Ich wusste, dass ich ausserhalb dieser Welt noch sehr viel lernen konnte. Ich war wie ein Schwamm und wollte alles aufsaugen. Also verliess ich die Opéra.
Zum Schluss: Ihre Kritiker bezeichnen Sie als "die legendäre Sylvie Guillém" und "die hervorragendste Ballerina Ihrer Generation." Verspüren Sie von solchen Worten einen besonderen Druck oder Verantwortung?
Der Druck existiert für mich immer, wenn nicht von den Kritikern und Zuschauern, dann von mir selbst. Dem Druck kann man in diesem Beruf nicht entkommen. Je mehr man erreicht, desto grösser werden die Erwartungen. Man sammelt Erfahrungen und muss immer über das hinaus, was man schon geboten hat. Also hört der Berg nie auf, weder für einen selbst, noch fürs Publikum.
Ist dies positiv oder negativ?
Es ist beides. Psychologisch gesehen wird es dadurch sehr schwer. Man hat jedes Mal, bevor man die Bühne betritt, noch mehr Angst als das vorige Mal. Es gibt lauter Gespenster. Manchmal schlafen sie ruhig und manchmal wachen sie auf. Mit denen muss man zurecht kommen.
Und wie legen Sie solche Gespenster lahm?
In dem ich die Bühne betrete.
August, 2005
Kurzbiographie
Sylvie Guillém wurde 1965 in Paris geboren. Mit 11 Jahren wurde ihre Begabung für das Ballett an der Opéra de Paris entdeckt und sie trat dort in die Ballettschule ein. Mit 16 wurde sie in das Corps de Ballet aufgenommen und vier Jahre später, unter der Intendanz von Rudolf Nurejew, zur jüngsten "Etoile" befördert, der höchste Rang des Pariser Opern Ballets. Mit 24 Jahren verliess sie die Opéra um ihre Karriere selbst in die Hand zu nehmen und mit Kompanien und Choreographen ihrer Wahl zu arbeiten. Seither ist sie regelmässige Gasttänzerin am Royal Ballet in London und tritt bei Kompanien in der ganzen Welt auf. Sie gilt als eine der wenigen Tänzerinnen, die nach jahrelanger Arbeit im klassischen Tanz, auch den Sprung in den modernen Tanzes erfolgreich gemeistert hat. Im September tritt sie in Basel in "Broken Fall" von Russell Malephant auf, welches 2003 den Laurence Olivier Award für beste Tanzproduktion erhielt.
Interview
Sylvie Guillém, einstige danseuse Etoile de l'Opéra de Paris, tanzt seit 1989 als freischaffende Tänzerin und entscheidet selbst, wo, wann und mit wem sie arbeiten möchte. Immer öfter arbeitet sie auch mit Vertretern des modernen Tanzes, wobei sie keineswegs die Provokation, sondern einfache Ehrlichkeit im Tanz sucht, welche sie im Allgemeinen nur noch selten findet.
Frau Guillém, in Basel werden Sie in sehr abstrakten Choreographien von Russell Malephant auftreten. Was denken Sie, nimmt das Publikum von einer solchen Vorstellung, ohne klar erkennbare Handlung, mit sich?
Als ich Russels Werke zum Beispiel zum ersten Mal sah, hat es mich im Moment des Zuschauens verändert. Etwas Aehnliches erlebte ich einmal bei einem Kabuki in Japan. In Japan haben sie eine andere Ausdrucksart als wir im Westen. Philosophischer, aber auch simpler. Sie fürchten sich nicht vor tiefen Emotionen und drücken wirklich das aus, was sie empfinden. In dem Kabuki tanzte ein Mann die Rolle einer Frau und seine Schönheit oder Aufrichtigkeit berührte mich zutiefst. Ich konnte nicht genau feststellen, was mich berührt hatte, ich wusste bloss, dass mich etwas verändert hatte. Was man mit den Augen sieht, ermöglicht einem oft auch Anderes mit neuem Blick zu sehen. Man sieht vielleicht ein Gemälde auf andere Art, oder einen Freund, oder eine Mahlzeit. Man trägt das Gesehene immer in sich. Bei Russell war das gleich.
Wenn Menschen also etwas ähnliches von meinen Vorstellungen mitnehmen, finde ich das gut. Heutzutage, mit alldem was produziert wird, findet man dies nicht mehr oft.
Viele Menschen haben aber den Eindruck, sie verstünden den modernen Tanz nicht. Was raten Sie ihnen?
Ich denke, wenn man eine Vorführung wie zum Beispiel die von Russell sieht, muss man einfach loslassen. Man muss sich irgendwie berühren lassen. Wenn ein Zuschauer es nicht versteht, weil er Anderes gewohnt ist, könnte er versuchen es von einer anderen Seite zu sehen: den Worten zuzuhören, anstatt Worte zu erwarten.
Dieses Erlebnis hatte ich mal mit einer Vorführung von Carmen, von Mats Ek, in London. Da gibt es keine Carmen mit Blume im Haar. Es ist viel grober und ein Zuschauer kritisierte es auch als zu grob, zu rauh, zu plump. Ich forderte ihn auf, Mérimées Carmen nochmals zu lesen und die Carmen aus neuer Perspektive zu sehen. Carmen muss nicht wie die Carmen der Oper sein, es gibt auch andere Carmen. Der Zuschauer kam zurück und hatte dann wirklich eine etwas andere Sicht,
er öffnete sich dem also, was ich ihm gesagt hatte.
Geschmack ist natürlich sehr vielfältig. Einige Menschen mögen blau, andere mögen rot besser, dem kann man wenig entgegnen. Wenn es also um Präferenzen geht, wie blau vor rot, da müsste man sich fragen: Warum mag ich blau besser? Aber dazu ist nicht jeder bereit.
Denken Sie dies sei die Aufgabe des Tanzes im Allgemeinen, dem Zuschauer solch ein bleibendes Erlebnis zu geben?
Ja, dies ist was der Tanz bewirken soll. Aber beim Tanz ist es wie bei Vielem, wie bei der Kunst zum Beispiel: Es gibt sehr viele Gemälde auf dieser Welt, aber wie viele sprechen Sie wirklich an? Wie viel Musik berührt Sie wirklich? Wenn mein Tanzen dies irgendwie erreichen kann, freut es mich sehr, denn ich weiss aus Erfahrung, wie wertvoll solch ein Erlebnis sein kann.
Ich erhalte von Zuschauern oft Briefe. Manchmal bin ich von ihren Reaktionen so gerührt, dass ich weinen könnte. Bei alldem was in der Welt passiert, fragt man sich in meinem Beruf oft, welchen Sinn unsere Arbeit macht. Wenn andere Menschen durch mein Tanzen aber solche Empfindungen erleben, dann ist dies sicherlich gut und meine Arbeit dient demnach mehr als der blossen Unterhaltung. Das gibt mir Kraft und ist ermutigend.
Denken Sie denn manchmal ans Aufhören?
Es ist eine Frage der Leidenschaft. Wenn die Leidenschaft nicht mehr da ist, dann ist es besser aufzuhören. Deshalb denke ich, dass für mich auch einmal die Zeit kommen wird, wo es zu Ende ist. Aber einen bestimmten Plan habe ich nicht. Ich hatte nie vor Tänzerin zu werden, oder danseuse étoile der Opera. Ich hatte nie geplant, die Opera zu verlassen. Ich entschied solche Sachen immer erst, als die Zeit dafür reif war. Als die Tür offen stand, fragte ich mich, ob ich hindurch gehen wollte. Wenn man aber genau hinschaut, ergibt der Weg, den man zurückgelegt hat, immer einen Sinn und führt auch zu einem Ende. Es könnte für mich so aussehen, dass ich merke, ich habe keine Leidenschaft fürs Tanzen mehr. Und es ist wahr, so viel gibt es nicht mehr, was mich in der Tanzwelt anspricht.
Was fehlt ihnen denn im heutigen Angebot des Tanzes?
Es kommt darauf an, ob im klassischen oder modernen Tanz.
Im modernen Tanz sind alle immer auf der Suche nach Neuem. Oft versucht man einfach zu provozieren, obwohl das gar nicht mehr neu ist. Dann erhält man einen unechten modernen Tanz, der wirklich gar nichts mehr aussagt. Aber weil es angeblich neu ist, und es niemand richtig versteht, lebt diese Tendenz weiter.
Wer versteht nicht, das Publikum?
Das Publikum ist nur das Eine, das Andere sind diejenigen, die das Geld zur Verfügung stellen, zum Beispiel die Minister. Sie denken oft, weil etwas provokativ ist, sei es automatisch gut. Aber so ist es nicht. Wenn etwas leer ist, dann ist es leer. Man könnte jemanden aus der Menge pflücken, ihn auf eine Bühne stellen und ihn stundenlang so stehen lassen - das wäre eine Vorführung von... ich nenne keine Namen. Und dann sagen die Minister: Wunderbar, unglaublich, das ist die Repräsentation des Nichts!
Um Gottes Willen, öffnet die Augen!
Wie kann man dieser Tendenz entgegenwirken?
Nach einer Weile werden die Zuschauer genug haben vom Unverständlichen und möchtegern Intellektuellen. Irgendwann sagen sie: Nein, was Sie bieten sagt mir nichts, es ist langweilig, ich bleibe lieber zu Hause und lese ein Buch, oder trink einen Kaffee, oder plaudere mit meinem Freund, als mir dieses Zeug anzuschauen, denn dies bedeutet rein gar nichts.
Im klassischen Tanz müsste man erkennen, dass nicht alles wie vor 100 Jahren getanzt werden muss. Auch ohne Glitzerzeug kann man etwas erzählen. Man muss nicht unbedingt den Fuss so halten, den Arm dort strecken, den Augapfel so verdrehen um eine Emotion zu übermitteln. Man müsste mehr Intelligenz hineinbringen und sich überlegen, warum man gewisse Posen macht. Man kann nicht einfach blind übernehmen, was einem beigebracht wurde ohne sich selbst etwas zu überlegen. Man müsste also die Denkweise der Tänzer etwas verändern. Ich weiss aber auch, viele Tänzerinnen lieben den klassischen Tanz genau dafür, wofür ich ihn hasse. Ich habe die Bühne anfangs einfach als etwas Faszinierendes erlebt und wollte deren Möglichkeiten ausprobieren.
So sind Sie also zum Tanz gekommen?
Ja, ich hab den Beruf der Tänzerin nicht ausgewählt. Ich träumte nie davon eine klassische Ballerina zu werden mit Kopfschmuck, Tutu, Glitzerzeug und alldem, was dazugehört. Als ich zum ersten Mal die Bühne betrat, erlebte ich sie als endlose Welt, die ausgekostet werden musste. Später merkte ich, dass die Möglichkeiten doch limitiert waren und ich weigerte mich auch oft Sachen zu tun, die ich lächerlich fand.
War dies während Ihrer Zeit an der Opéra?
Ja. Und ich weiss, meine Ideen waren nicht immer gut, das bestreite ich nicht. Zum Beispiel insistierte ich meine Haare genau so zu tragen, wie ich wollte, oder ich schnitt mein Kostüm einfach ab. Aber für mich war es wie eine Revolution. Ich wollte einfach etwas in Bewegung setzen, sie liessen sich aber nicht bewegen. Es hiess immer nur: Dies kannst du nicht, jenes darfst du nicht, wir entlassen dich sonst. Ich bekam auch langsam den Ruf der emotionslosen Tänzerin, weil ich ihren Gefühlscode bei der Interpretation der Stücke nicht verwendete.
Ich war 24 Jahre alt. Die Karriere einer Tänzerin ist kurz und ich wollte nicht immer um solche Trivialitäten kämpfen müssen. Ich wusste, dass ich ausserhalb dieser Welt noch sehr viel lernen konnte. Ich war wie ein Schwamm und wollte alles aufsaugen. Also verliess ich die Opéra.
Zum Schluss: Ihre Kritiker bezeichnen Sie als "die legendäre Sylvie Guillém" und "die hervorragendste Ballerina Ihrer Generation." Verspüren Sie von solchen Worten einen besonderen Druck oder Verantwortung?
Der Druck existiert für mich immer, wenn nicht von den Kritikern und Zuschauern, dann von mir selbst. Dem Druck kann man in diesem Beruf nicht entkommen. Je mehr man erreicht, desto grösser werden die Erwartungen. Man sammelt Erfahrungen und muss immer über das hinaus, was man schon geboten hat. Also hört der Berg nie auf, weder für einen selbst, noch fürs Publikum.
Ist dies positiv oder negativ?
Es ist beides. Psychologisch gesehen wird es dadurch sehr schwer. Man hat jedes Mal, bevor man die Bühne betritt, noch mehr Angst als das vorige Mal. Es gibt lauter Gespenster. Manchmal schlafen sie ruhig und manchmal wachen sie auf. Mit denen muss man zurecht kommen.
Und wie legen Sie solche Gespenster lahm?
In dem ich die Bühne betrete.
Tuesday, June 1, 2004
Criticas Magazine
Ruben Martínez's Indie Bookstore Expands its Mission to Promote Reading
The independent bookstore Librería Martínez opened its second branch in September in Lynwood, CA, a town where old-time residents say they haven't seen a bookstore in more than 50 years. Opened by Rueben Martínez, Críticas's 2002 Spanish-language Advocate of the Year, the new store has found a temporary home within the Plaza México, a Mexican-themed shopping center that has already become a popular attraction.
In February, the store will move into its 9,000-square-foot permanent space in the shopping center, where it will offer customers an expanded collection of both English and Spanish books in all categories and for all ages.
Plaza México's innovative mix of retail, cultural activities, and services attracts visitors from East Los Angeles, Pasadena, Long Beach, and surrounding areas. The Mexican-styled architecture that surrounds the plazas and alleys creates an ambience of leisure and calm.
"It's about getting people to read and go on to a higher education," the lifelong education advocate and community activist Martínez tells Críticas.
Just like the store's Santa Ana predecessor, this branch will be more than books and business. A weekly hora de cuentos ("story hour"), a café, and a 200-seat amphitheater are just some of what promises to attract customers of all ages. The amphitheater will serve for author readings and bookstore lectures, and will also be available for school plays and live performances. Author Rubén Martínez (Crossing Over), who happens to share a name with the store's owner, and the performance group Culture Clash are scheduled to perform in this singular space in a February opening celebration dedicated to Southern California's teachers and professors.
Librería Martínez's doors will open one week later in a second celebration that will launch a month of festivities and weekly author readings. Martínez hopes this month of celebrations will speak to distant community members who no longer remember the value of books as well as to current bookstore customers. Furthermore, a brightly lit sign on highway 105, which carries more than 260,000 vehicles a day and runs adjacent to Plaza México, advertises the store's newest location.
"This is another dream come true," says Martínez, who first dreamed of opening the Santa Ana bookstore while working as a barber. "We are the only bookstore in Lynwood. Now my dream is a bookstore that's open 24 hours. They have 24-hour laundromats, right? Why not bookstores?"
The independent bookstore Librería Martínez opened its second branch in September in Lynwood, CA, a town where old-time residents say they haven't seen a bookstore in more than 50 years. Opened by Rueben Martínez, Críticas's 2002 Spanish-language Advocate of the Year, the new store has found a temporary home within the Plaza México, a Mexican-themed shopping center that has already become a popular attraction.
In February, the store will move into its 9,000-square-foot permanent space in the shopping center, where it will offer customers an expanded collection of both English and Spanish books in all categories and for all ages.
Plaza México's innovative mix of retail, cultural activities, and services attracts visitors from East Los Angeles, Pasadena, Long Beach, and surrounding areas. The Mexican-styled architecture that surrounds the plazas and alleys creates an ambience of leisure and calm.
"It's about getting people to read and go on to a higher education," the lifelong education advocate and community activist Martínez tells Críticas.
Just like the store's Santa Ana predecessor, this branch will be more than books and business. A weekly hora de cuentos ("story hour"), a café, and a 200-seat amphitheater are just some of what promises to attract customers of all ages. The amphitheater will serve for author readings and bookstore lectures, and will also be available for school plays and live performances. Author Rubén Martínez (Crossing Over), who happens to share a name with the store's owner, and the performance group Culture Clash are scheduled to perform in this singular space in a February opening celebration dedicated to Southern California's teachers and professors.
Librería Martínez's doors will open one week later in a second celebration that will launch a month of festivities and weekly author readings. Martínez hopes this month of celebrations will speak to distant community members who no longer remember the value of books as well as to current bookstore customers. Furthermore, a brightly lit sign on highway 105, which carries more than 260,000 vehicles a day and runs adjacent to Plaza México, advertises the store's newest location.
"This is another dream come true," says Martínez, who first dreamed of opening the Santa Ana bookstore while working as a barber. "We are the only bookstore in Lynwood. Now my dream is a bookstore that's open 24 hours. They have 24-hour laundromats, right? Why not bookstores?"
Criticas Magazine
3rd Annual Críticas Awards for Outstanding Service
Herrera: Community Advocate of the Year
Luis Herrera substantially surpassed his duties as library director this year and brought Cesar E. Chavez’ visions to life in the streets and schools of Pasadena. Under Herrera’s advocacy the Pasadena Public Library organized the first annual Cesar E. Chavez Day in this city of over 133’000, where more than one third Latino.
Herrera wouldn’t give up on plans to honor Chavez in some form even when city and union issues put an end to a first attempt to turn March 31, Chavez’ birth-date, into a city-wide holiday. Instead, Herrera and other library employees, joined heads and developed an alternate plan.
“We came up with the idea – what would Cesar Chavez really want?,” says Herrera. “He would want engagement, interaction, involvement in the community.”
And so, backed by various community associations and the city itself, Pasadena Public Library organized a day in which employees would give back to their communities, rather than do regular work. Bringing together people of all ages, classes, and races, Pasadena Public Library invited city employees to represent themselves and their jobs in one of two projects - either within neighborhood schools or on city streets.
In numerous schools throughout the city, 30 city employees - representing careers ranging from city attorneys, to planners, to librarians, to financial analysts, and more - helped introduce the life and legacy of Cesar Chavez to responsive middle and high school students. They also had the opportunity to bring to life, in person, city jobs that may otherwise have held little interest for 13 to 18 year-olds. To top it all off the library prepared career services hand-outs for those students with potential interest in pursuing city jobs.
In another city sector, Lincoln Corridor, a neighborhood with heavy minority representation and over 30 percent Latino, city employees joined in teams with public workers to gather garbage, paint walls and help re-construct city streets. 50 volunteers from all over the racial map met early that morning coffee and doughnuts before being escorted by library representative to their respective work sites. Once there, work crews greeted them with paint brushes and safety vests, and for the next two-and-a-half hours attorneys and painters, financial analysts and garbage collectors, all formed near homogenous team.
“It was really nice to see the city come together like that,” says Herrera. “We heard nothing in the community but praise.”
Bringing the project back to its source, volunteers and workers joined for lunch at the library where Herrera further announced the library’s establishment of a Cesar Chavez legacy collection to contain titles on labor, justice, and the life and legacy of Cesar Chavez himself.
This unique collection already contains 40 titles such as Richard Castillo’s César Chávez: a triumph of spirit and Susan Ferriss’ The fight in the fields : Cesar Chavez and the Farmworkers movement. As funding increases the collection will continue to grow and Pasadena Public Library thus promises to hold a spectacular Chavez collection of national importance before long.
Críticas congratulates Herrera on turning a career into a calling and bringing the dreams of Cesar E. Chavez into the community. We look forward to watching the Cesar Chavez legacy collection at Pasadena Public Library continue to grow.
Herrera: Community Advocate of the Year
Luis Herrera substantially surpassed his duties as library director this year and brought Cesar E. Chavez’ visions to life in the streets and schools of Pasadena. Under Herrera’s advocacy the Pasadena Public Library organized the first annual Cesar E. Chavez Day in this city of over 133’000, where more than one third Latino.
Herrera wouldn’t give up on plans to honor Chavez in some form even when city and union issues put an end to a first attempt to turn March 31, Chavez’ birth-date, into a city-wide holiday. Instead, Herrera and other library employees, joined heads and developed an alternate plan.
“We came up with the idea – what would Cesar Chavez really want?,” says Herrera. “He would want engagement, interaction, involvement in the community.”
And so, backed by various community associations and the city itself, Pasadena Public Library organized a day in which employees would give back to their communities, rather than do regular work. Bringing together people of all ages, classes, and races, Pasadena Public Library invited city employees to represent themselves and their jobs in one of two projects - either within neighborhood schools or on city streets.
In numerous schools throughout the city, 30 city employees - representing careers ranging from city attorneys, to planners, to librarians, to financial analysts, and more - helped introduce the life and legacy of Cesar Chavez to responsive middle and high school students. They also had the opportunity to bring to life, in person, city jobs that may otherwise have held little interest for 13 to 18 year-olds. To top it all off the library prepared career services hand-outs for those students with potential interest in pursuing city jobs.
In another city sector, Lincoln Corridor, a neighborhood with heavy minority representation and over 30 percent Latino, city employees joined in teams with public workers to gather garbage, paint walls and help re-construct city streets. 50 volunteers from all over the racial map met early that morning coffee and doughnuts before being escorted by library representative to their respective work sites. Once there, work crews greeted them with paint brushes and safety vests, and for the next two-and-a-half hours attorneys and painters, financial analysts and garbage collectors, all formed near homogenous team.
“It was really nice to see the city come together like that,” says Herrera. “We heard nothing in the community but praise.”
Bringing the project back to its source, volunteers and workers joined for lunch at the library where Herrera further announced the library’s establishment of a Cesar Chavez legacy collection to contain titles on labor, justice, and the life and legacy of Cesar Chavez himself.
This unique collection already contains 40 titles such as Richard Castillo’s César Chávez: a triumph of spirit and Susan Ferriss’ The fight in the fields : Cesar Chavez and the Farmworkers movement. As funding increases the collection will continue to grow and Pasadena Public Library thus promises to hold a spectacular Chavez collection of national importance before long.
Críticas congratulates Herrera on turning a career into a calling and bringing the dreams of Cesar E. Chavez into the community. We look forward to watching the Cesar Chavez legacy collection at Pasadena Public Library continue to grow.
Monday, April 15, 2002
Politics and the American Language (addendum)
“In our time, political speech and writing are largely the defense of the indefensible,” wrote George Orwell in 1946. This is true today as much as it was true then.
The degree to which current political discourse revolves around and relies upon vague euphemisms such as ‘regime change,’ ‘preemptive strike’ and ‘collateral damage’ would, no doubt, impel Orwell to expand his essay on politics and the English language with an addendum: Politics and the American Language.
“Political language,” wrote Orwell, “is designed to make lies sound truthful and murder respectable, and to give an appearance of solidity to pure wind.”
When we use words to convey meaning and evoke concrete images, they work as successful tools of communication. However, when we consciously abuse words they turn into dangerous weapons of deception through which meaning is disguised and distorted.
At this, Bush is a pro.
During a press conference on April 6, 2002, President Bush stated that “the policy of my government is the removal of Saddam [Hussein].” Later during the conference, a member of the press brought up the Government’s previous so-called policy of not targeting heads of states, and of letting countries decide who their leaders should be. To this, President Bush responded “maybe I should be a little less direct and be more nuanced, and say we support regime change. […]. I think regime change sounds a lot more civil, doesn’t it?”
It seems Bush is right.
‘Regime change’ does sound a lot more civil than ‘removal’ or ‘overthrow.’ Just as ‘collateral damage’ sounds more acceptable than ‘dead people.’ Just as ‘preemptive strike’ sounds less objectionable than ‘aggression.’
“Abstract phraseology is needed if one wants to name things without calling up mental pictures of them,” wrote Orwell in his time.
Collateral damage is hard to envision. Dead people are not.
We think and understand in images as much as in words. Especially emotional responses need images. When words fail to evoke these images – either through conscious deceitful or absentminded use - they turn into mere symbols without concrete meaning.
‘Collateral damage’ currently refers to anything from the effects of the Spam Wars, to the effects of one nation’s collapse of financial markets on other financial markets, to the effects of war. It can thus refer to anything from the rejection of a Macintosh manual by an e-mail server, to a recession, to the death of innocent civilians – women, children, babies; mothers, fathers, grandparents. Even when used in the context of war, the _expression is unlikely to evoke the image of what it stands for: killed innocent civilians – dead bodies.
Collateral; originally, to accompany as secondary or subordinate. Damage. A car usually incurs damage. A bike incurs damage. To say something is damaged, implies that the object continues to exist, merely in damaged, inferior form. What are we then to understand the damage in collateral damage to mean? Death of human being? A dead human being does not equal a damaged human being. Or does it refer to the unsuccessful conduction of a desirable war wherein no civilian lives are lost? Searching for the accurate meaning is futile, as the words were chosen precisely to disguise the meaning of what they refer to.
Not only abstract phraseology, as Orwell wrote, but also euphemistic phraseology is needed if one wants to name things without calling up negative mental images or connotations. If one wants to sound more civil.
As we hear over and over in the media, from President Bush, from press secretary Ari Fleischer, from spokesman Richard Boucher, “the administration is committed to a regime change in Iraq.” (NYT Oct. 15,16,17) We no longer want to remove, overthrow, tip, topple, or conquer the Iraqi government – which would come closer to naming the actual process of Saddam’s removal. It is now our policy to change the Iraqi government. To change. An everyday word for an everyday procedure. We change our clothes, we change a diaper, we change a regime. Quick, simple and civil. Rather than long, forceful and political as ouster, removal and overthrow might imply.
Orwell wrote of political terms in the English language, “words of this kind are often used in a consciously dishonest way. That is, the person who uses them has his own private definition, but allows his hearer to think he means something quite different.” And this is precisely how ‘regime change’ seems to be abused today. Whatever it referred to in its original sense, when first used by the Clinton Administration in 1999, it now refers to anything from the assassination of a head of state, to the removal of a head of state, to the removal of a head of state plus weapons of mass destruction, to the fabrication of a puppet government. Press secretary Ari Fleischer said on October 16 that the administration’s policy of ‘regime change,’ and ‘removal of real threat’ referred not only to the removal of Saddam Hussein, but also to the removal of weapons of mass destruction.
When we hear ‘regime change’ some of us may therefore envision the smooth replacement of one government by another. Others may envision a bloody war, death and destruction, wounded soldiers and dead civilians. Most of us – in this country, anyway – probably envision a slightly simplified version of Saddam Hussein’s face, some troops, a few bombs, a few bombers and various anonymous Iraqi government representatives who comprise the ‘regime’ replaced by other, friendlier anonymous Iraqi (puppet) government representatives.
The more we hear expressions such as these, the staler they become, the less we think about what we’re hearing, and the less we envision anything at all. What Orwell said of political speakers ought to be expanded to include political hearers. “If a speech [the politician] is making is one that he is accustomed to make over and over again, he may be almost unconscious of what he is saying.”
The degree to which current political discourse revolves around and relies upon vague euphemisms such as ‘regime change,’ ‘preemptive strike’ and ‘collateral damage’ would, no doubt, impel Orwell to expand his essay on politics and the English language with an addendum: Politics and the American Language.
“Political language,” wrote Orwell, “is designed to make lies sound truthful and murder respectable, and to give an appearance of solidity to pure wind.”
When we use words to convey meaning and evoke concrete images, they work as successful tools of communication. However, when we consciously abuse words they turn into dangerous weapons of deception through which meaning is disguised and distorted.
At this, Bush is a pro.
During a press conference on April 6, 2002, President Bush stated that “the policy of my government is the removal of Saddam [Hussein].” Later during the conference, a member of the press brought up the Government’s previous so-called policy of not targeting heads of states, and of letting countries decide who their leaders should be. To this, President Bush responded “maybe I should be a little less direct and be more nuanced, and say we support regime change. […]. I think regime change sounds a lot more civil, doesn’t it?”
It seems Bush is right.
‘Regime change’ does sound a lot more civil than ‘removal’ or ‘overthrow.’ Just as ‘collateral damage’ sounds more acceptable than ‘dead people.’ Just as ‘preemptive strike’ sounds less objectionable than ‘aggression.’
“Abstract phraseology is needed if one wants to name things without calling up mental pictures of them,” wrote Orwell in his time.
Collateral damage is hard to envision. Dead people are not.
We think and understand in images as much as in words. Especially emotional responses need images. When words fail to evoke these images – either through conscious deceitful or absentminded use - they turn into mere symbols without concrete meaning.
‘Collateral damage’ currently refers to anything from the effects of the Spam Wars, to the effects of one nation’s collapse of financial markets on other financial markets, to the effects of war. It can thus refer to anything from the rejection of a Macintosh manual by an e-mail server, to a recession, to the death of innocent civilians – women, children, babies; mothers, fathers, grandparents. Even when used in the context of war, the _expression is unlikely to evoke the image of what it stands for: killed innocent civilians – dead bodies.
Collateral; originally, to accompany as secondary or subordinate. Damage. A car usually incurs damage. A bike incurs damage. To say something is damaged, implies that the object continues to exist, merely in damaged, inferior form. What are we then to understand the damage in collateral damage to mean? Death of human being? A dead human being does not equal a damaged human being. Or does it refer to the unsuccessful conduction of a desirable war wherein no civilian lives are lost? Searching for the accurate meaning is futile, as the words were chosen precisely to disguise the meaning of what they refer to.
Not only abstract phraseology, as Orwell wrote, but also euphemistic phraseology is needed if one wants to name things without calling up negative mental images or connotations. If one wants to sound more civil.
As we hear over and over in the media, from President Bush, from press secretary Ari Fleischer, from spokesman Richard Boucher, “the administration is committed to a regime change in Iraq.” (NYT Oct. 15,16,17) We no longer want to remove, overthrow, tip, topple, or conquer the Iraqi government – which would come closer to naming the actual process of Saddam’s removal. It is now our policy to change the Iraqi government. To change. An everyday word for an everyday procedure. We change our clothes, we change a diaper, we change a regime. Quick, simple and civil. Rather than long, forceful and political as ouster, removal and overthrow might imply.
Orwell wrote of political terms in the English language, “words of this kind are often used in a consciously dishonest way. That is, the person who uses them has his own private definition, but allows his hearer to think he means something quite different.” And this is precisely how ‘regime change’ seems to be abused today. Whatever it referred to in its original sense, when first used by the Clinton Administration in 1999, it now refers to anything from the assassination of a head of state, to the removal of a head of state, to the removal of a head of state plus weapons of mass destruction, to the fabrication of a puppet government. Press secretary Ari Fleischer said on October 16 that the administration’s policy of ‘regime change,’ and ‘removal of real threat’ referred not only to the removal of Saddam Hussein, but also to the removal of weapons of mass destruction.
When we hear ‘regime change’ some of us may therefore envision the smooth replacement of one government by another. Others may envision a bloody war, death and destruction, wounded soldiers and dead civilians. Most of us – in this country, anyway – probably envision a slightly simplified version of Saddam Hussein’s face, some troops, a few bombs, a few bombers and various anonymous Iraqi government representatives who comprise the ‘regime’ replaced by other, friendlier anonymous Iraqi (puppet) government representatives.
The more we hear expressions such as these, the staler they become, the less we think about what we’re hearing, and the less we envision anything at all. What Orwell said of political speakers ought to be expanded to include political hearers. “If a speech [the politician] is making is one that he is accustomed to make over and over again, he may be almost unconscious of what he is saying.”
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